미국 반도체 기업 엔비디아가 시가총액 1조달러 클럽에 가입했다. 엔비디아는 인공지능(AI)의 핵심 부품인 그래픽처리장치(GPU)를 사실상 독점하고 있는 빅테크 기업으로 올해 들어 주가가 186.7% 급등했다.

13일(현지시간) 엔비디아 주가는 전 거래일보다 15.40달러(3.9%) 상승한 410.22달러로 장을 마감했다. 시총은 1조100억달러(약 1285조6000억원)를 기록했다.

엔비디아는 지난달 30일 장중 한때 419달러까지 상승하면서 반도체 기업으로는 시총 1달러를 넘어섰지만 종가까지 유지하는 데는 실패했다.

엔비디아는 미국에서 역사상 7번째로 시총 1조달러 클럽에 가입했다. 현재 시총 1조달러 이상인 미국 기업은 애플(2조8800억달러), 마이크로소프트(MS·2조4900억달러), 알파벳(구글 모회사·1조5800억달러), 아마존(1조3000억달러)뿐이다. 페이스북 운영사 메타는 2021년 6월, 전기차 기업 테슬라는 2021년 10월 각각 1조달러 선을 넘었지만 이후 주가가 후퇴했다. 현재 시총은 메타가 6953억달러, 테슬라가 8106억달러 수준이다.

엔비디아는 1993년 대만계 미국인 젠슨 황(사진) 등이 설립한 기업으로 세계 시장에서 GPU의 90% 이상을 공급하고 있다.

GPU는 애초 게임용 칩으로 주로 쓰였지만 병렬 연산에 탁월한 것이 입증되면서 가상화폐 채굴과 AI 구축에 전방위적으로 활용되고 있다.

특히 올해 들어 오픈AI의 생성형 인공지능인 챗GPT가 큰 인기를 끌면서 GPU 수요가 폭증했다. 엔비디아의 H100 GPU는 개당 가격이 3만달러에 달하지만 물량 부족에 시달리고 있다.

모건스탠리에 따르면 AI 반도체 시장은 2023년 약 430억달러에서 2027년 1250억달러로 3배가량 상승할 전망이다.

한편 이날 또 다른 미국 반도체 기업 AMD는 새로운 AI 칩인 MI300X를 공개하고 올해 말부터 출시한다고 발표했다.

AMD는 MI300X를 활용해 팰컨이라고 불리는 400억개의 파라미터를 가진 AI를 실행하는 모습을 시연했다. 오픈AI GPT-3의 파라미터는 1750억개다.

파라미터는 인간 두뇌의 시냅스에 해당하는 요소로 많은면 많을수록 연산 능력이 향상된다. 리사 수 AMD 최고경영자(CEO)는 "대형 언어모델의 중심에는 GPU가 있고, GPU는 생성형 AI를 가능하게 한다"며 "AI 회사의 가장 크고, 가장 전략적인 장기 성장의 기회"라고 말했다. AMD 칩은 192GB 메모리를 지원한다. 엔비디아의 120GB보다 많다.

AMD가 AI 칩을 발표한 까닭은 엔비디아가 독점하고 있는 시장에 진출하기 위해서다.

수 CEO는 "AI가 가까운 미래에 반도체 소비의 핵심 동력이 될 것이라는 데는 의심의 여지가 없다"고 말했다. 로이터통신은 "아마존 클라우드가 AMD 칩을 사용할 예정"이라고 보도했다.

하지만 이날 AMD 주가는 새로운 칩 발표 후 3.61% 하락했다. 크리스 대니리 씨티그룹 애널리스트는 "그동안 AMD 칩이 성능 제한과 실패한 역사를 갖고 있다"면서 "현재로선 의문점을 해소하는 것이 중요하다"고 말했다.