제롬 파월 연준 의장 [사진 = 연합뉴스]                                              미국 경제학자 10명 중 6명은 연내 기준금리 인하가 없을 것으로 전망했다. 이는 시장의 기대를 저버리는 관측이다.

월스트리트저널(WSJ)은 경제학자 62명을 대상으로 지난 7∼11일 진행한 설문조사에서 미 연방준비제도(Fed)가 올해 안에 기준금리를 인하할 것으로 예상한 응답자는 39%에 불과했다고 15일(현지시간) 보도했다.

나머지 다수 응답자는 2024년 전에는 금리 인하가 없을 것으로 내다봤다. 지난 1월 설문조사에서 연내 금리 인하를 예상한 응답자가 절반이었던 점을 감안할 때 전문가들의 금리 전망이 다소 매파(통화 긴축 선호)적으로 바뀌었다고 WSJ는 분석했다.

전문가들의 시각이 바뀐 것은 인플레이션에 당초 예상했던 것보다 길어질 가능성이 높아진데 따른 것이다. 이번 조사에서 응답자들은 올해 말 소비자물가지수 상승률을 3.53%로 예상했다. 이는 1월 조사 결과(3.1%)보다 확연히 높아진 전망치다.

현재 4.75∼5.0% 수준인 Fed의 기준금리는 6월 말 5.0∼5.25%로 높아질 것으로 전문가들은 내다봤다. 5월 또는 6월에 Fed가 1차례 더 기준금리를 올릴 것이라는 전망이다.

향후 12개월 안에 경기침체가 발생할 확률은 61%로 예측돼 1월 조사 결과와 동일했다. 경기침체는 올해 3분기쯤 시작돼 경미하고 짧게 진행될 가능성이 크다고 전문가들은 관측했다.

지난달 실리콘밸리은행(SVB) 붕괴로 시작된 은행 위기가 침체 위협을 가중하지는 않을 것으로 예상됐다. 응답자 58%는 대체로 위기는 피했다고 판단한데 비해, 42%만이 앞으로 추가 문제가 발생할 것으로 봤다.

이번 설문조사를 보면 올해 4분기 미국의 국내총생산(GDP)은 전년 동기보다 단 0.6% 늘어나고, 내년 성장률도 1.6%에 그칠 것으로 전망됐다. 또 미국 경제가 연착륙하지 못할 것이라는 응답자는 76%로 1월 조사(75%) 때보다 소폭 증가했고, 현재 3.5%인 실업률은 올해 말 4.3%로 올라갈 것으로 내다봤다.

아울러 향후 4개 분기 동안 미국의 일자리는 월평균 1만2000개 늘어나는 데 그치고, 올해 3분기부터 내년 1분기까지는 일자리가 감소할 수 있다고 전문가들은 전망했다.