한국 근로자의 주당 실제 근로시간은 42시간으로 나타났다. 21년간 약 9시간 줄었으며, 근로시간 감소폭은 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 가장 컸다.

11일 한국경영자총협회는 ‘근로시간 현황 및 추이 국제비교 분석’ 보고서를 발표했다. 경총에 따르면 지난해 한국의 풀타임(Full-time) 임금근로자의 주당 평균 실근로시간은 42.0시간으로 집계됐다. 2001년 보다 8.8시간 감소했다. 이는 같은 기간 OECD 평균 감소폭(0.2시간) 대비 47배 큰 수준이다.

2022년 OECD 평균은 41.0시간(산술평균 기준)으로 한국과 차이는 1시간에 불과했다. 2001년엔 한국과 OECD 격차가 9.9시간에 달했다.

전체 근로자의 실제 근로시간도 지난 20여년간 빠르게 단축됐다.

경총에 따르면 지난해 전체 임금근로자 1인당 연간 실근로시간은 1904시간으로, 2001년에 비해 약 500여시간 짧아졌다. 이같은 감소폭은 OECD 국가 중 가장 큰 것으로 분석됐다. 한국에 이어 라트비아(297시간), 칠레(281시간), 아일랜드(242시간), 일본(210시간), 코스타리카(182시간) 순으로 감소폭이 컸다.

하상우 경총 경제조사본부장은 “우리 근로시간은 지난 20여년간 빠르게 단축되면서 OECD 평균과의 격차가 크게 줄었다”며 “특히 장시간 근로의 정책적 고려대상인 풀타임 근로자 주당 평균 실근로시간은 기존 인식과 달리 OECD 평균과 크게 차이가 나지 않아 이제는 장시간 근로국가 프레임을 벗고 근로시간 유연성을 제고해야한다”고 설명했다.

임금근로자 뿐 아니라 자영업자까지 포함한 풀타임 취업자의 지난해 주당 평균 실근로시간은 43.2시간으로 집계됐다. OECD 평균은 41.7시간으로 격차는 1.5시간에 불과했다.

경총은 더 이상 한국을 장시간 근로시간 국가로 보기 어려우며, 향후 근로시간 감소는 계속될 것이라고 주장하고 있다. 사회 분위기와 주 52시간제, 공휴일 유급화, 대체공휴일 확대 등에 따른 결과다.

특히 30인 미만 사업장 특별초과근로(8시간) 한시적 인정이 2022년 만료됨에 따라 향후 근로시간이 일정 부분 더 단축될 것으로 전망된다.

하 본부장은 “우리나라는 여러 요인들을 고려하면 이제는 근로시간이 OECD 평균과 비교해도 과도하게 길다고 볼 수 없는 수준에 도달했다”며 “근로자의 삶의 질 향상이라는 관점에서 불가피한 측면도 있었지만, 그간 근로시간이 인위적으로 빠르게 단축된 반면, 생산성 향상은 이에 따르지 못해 경제적 후생의 관점에서는 분명히 손실이 있었다고 생각한다”고 밝혔다.